抛丸处理是利用抛丸机的抛头上的叶轮在高速旋转时所产生的离心力，把磨料以很高的线速度射向被处理的钢材表面，产生打击和磨削作用，除去钢材表面的氧化皮和锈蚀，并产生一定的粗糙度。抛丸处理效率很高，可以在密闭环境下进行。目前广泛应用于车间钢材预处理流水线。
抛丸用于车间内对型钢和钢板、铁道车辆、集装箱和其它拼装好的结构进行喷射清理。移动式抛丸机可以用于船舶甲板、外壳、桥梁面板、储罐以及混凝土地坪等。
抛丸处理在密封条件下进行，有吸尘装置，自动化涂漆，是效率最高的自动化流水线作业。它的优点是：
1. 按钢材用途可清理至一级规格，并可获得均匀的完工表面；
2. 封闭式作业，无粉尘飞扬；
3. 适用于5mm以上钢板、宽扁钢和型钢；
4. 速度快，工作效率高，质量稳定
抛丸用的磨料有铁丸、钢丸、棱角砂和钢丝断等，较为理想的磨料是混用磨料，直径在0.8~1.5mm为宜。涂料喷砂密度由喷射量与钢材输送速度来决定。除锈效果又受到钢材的生锈程度的影响。所以必须按钢材状态来决定输送速度和喷射量。在所有情况下，规定的表面处理级别要达到Sa 2二分之一或者SSPC SP 10。
喷射清理以压缩空气为动力，将磨料以一定速度喷向被处理的钢材表面，以除去氧化皮和铁锈及其它污染物的一种同效表面处理。喷射清理以钢丸、钢砂、石英砂等作为磨料，因此又称为喷丸或喷砂除锈。
应用磨料喷射清理中最常用的新钢板的清理标准可以参考ISO 8501:1988和NACE/SSPC联合制定的标准SSPC VISI。
喷射清理主要是依靠压缩空气来推动磨料来清理工件表面的，压缩空气是表面喷射清理的动力，由空气压缩机所产生。
空气压缩机按其工作原理可以分为薄膜式、活塞式和螺杆式等，其中活塞式的应用在目前的中国较为普遍，许多品牌的大型移动式空压机则多为螺杆式。空压机有柴油、汽油和电动驱动式，其中大型固定空气机和小型移动式空压机多以电动机驱动，而大型移动式空压机多以柴油驱动为主，移动式空压机可以适应条件较差的野外作业。